Seattle bölgesindeki bir yargıç, Albertsons Cos.’ya 4 milyar dolarlık özel temettüsünü 19 Aralık’a kadar beklemede tutma emri verirken, Washington başsavcısı eyalet yüksek mahkemesinden, bakkal zincirinin Kroger Co ile beklemede olan birleşmesine ilişkin düzenleyici bir inceleme sırasında ödemeyi durdurmasını istedi. .
Washington’daki temettünün bloke edilmesi için son çare, diğer eyaletlerin Washington, DC’deki federal mahkemede paralel bir girişimde bulunduğu sırada geldi.
Kasım ayının başından bu yana mahkeme kararları, Albertsons’ın Kroger ile 24,6 milyar dolarlık anlaşma kapanmadan önce Cerberus Capital Management dahil hissedarları ödüllendirme planını askıya aldı. ABD Federal Ticaret Komisyonu bu hafta Kroger’dan işlemle ilgili daha fazla bilgi istedi ve 2024’e kadar tamamlanması beklenmeyen bir anlaşma için derinlemesine bir antitröst incelemesinin sinyalini verdi – eğer kapanırsa.
Seattle bölgesi yargıcı Cuma günü bir duruşmada ödemeyi bloke etmek için hiçbir yasal gerekçe olmadığına karar verdi, ancak Washington Başsavcısı Bob Ferguson derhal eyaletin en yüksek mahkemesine temyiz başvurusunda bulundu.
Albertsons, Kroger ile birleşme görüşmelerine başlamadan önce hissedarlara en az 4 milyar dolar nakit ödemeyi planladığı için özel temettü ile devam etmesine izin verilmesi gerektiğini savundu.
Yine de bakkal zincirleri, 14 Ekim’de anlaşmalarını açıkladıkları zaman ödemeyi “işlemin bir parçası olarak” açıkladılar ve Washington eyalet yetkilileri, temettülerin şirketin rezervlerini tüketerek tüketicilere zarar vereceğini ve anlaşma tamamlanana kadar bloke edilmesi gerektiğini söylediler.
King County Yüksek Mahkemesi Yargıcı Ken Schubert, eyaletin temettünün Albertsons ve Kroger arasında federal antitröst yasalarını ihlal edecek bir anlaşma içerdiğini gösteremediğini söyledi.
Albertsons’ın temettüyü kendi başına çıkarmaya karar verdiğini ve Kroger’in tek girdisinin, satın aldığı şirketin mali durumunu zayıflatacağından korktuğu temettünün 4 milyar doları geçmemesi konusunda ısrar etmek olduğunu söyledi. Yargıç, “Açıkçası, Kroger öyle ya da böyle özel bir temettü olup olmadığını umursamadı,” dedi.
Albertsons’ın avukatı Ted Hassi, yargıca temettü ödemesinin ertelenmesinin şirketin parayı yeni vergi yılının başlangıcı olan 1 Ocak’tan önce hissedarlara ulaştırmasını zorlaştıracağını söyledi.
Kroger, mahkemenin kararından memnun olduğunu söyledi ve anlaşmayı gerçekleştirmek için düzenleyicilerle birlikte çalışmaya kararlı olduğunu yineledi. Kroger yaptığı açıklamada, bağlantının “müşterilere, ortaklara ve topluluklara zorlayıcı faydalar sağlayacağını” söyledi.
Albertsons, Washington başsavcısının iddiasının “haksız olduğuna ve Albertsons Cos. Şirketten yapılan açıklamada, “Yönetim Kurulu tamamen bilgilendirildi.
Diğer birkaç eyalet de, ödemelerin şirketin Kroger tarafından devralınması engellenirse rekabet etme yeteneğini zayıflatacağını savundu.
8 Kasım’da ülkenin başkentinde bir federal yargıç reddedildi Kaliforniya, Illinois ve Columbia Bölgesi’nin temettüyü geçici olarak bloke etmeye yönelik ilk talebi. Ancak bu eyaletlerin başsavcıları şimdi ABD Bölge Yargıcı Carl Nichols’tan ihtiyati tedbir çıkarmasını istiyor – Seattle yargıcının tam olarak reddettiği şey.
AG’ler, Cumartesi günü bir mahkemede Nichols’a “yeni kanıtlar” ve “yeni argümanlar”ın, temettü şimdi ödenirse, “bunun Albertsons’ı bugün olduğu kadar güçlü bir şekilde rekabet edemeyecek hale getireceği” şeklindeki konumlarını desteklediğini söyledi. federal ve eyalet antitröst yasaları.”
Albertsons, temettüyü eldeki 2,5 milyar doları nakit olarak ödeyeceğini ve kalan paranın kredilerden geleceğini söyledi. Yatırımcılara yapılacak ödeme başlangıçta 7 Kasım olarak planlanmıştı ancak Seattle’daki bir yargıç tarafından geçici olarak durduruldu.
Cerberus ilk olarak 2006 yılında bakkalı satın aldı ve şu anda yaklaşık %28’lik bir hisseye sahip.
Kroger ve Albertsons, California, Washington, Colorado, Texas ve Illinois gibi eyaletlerdeki büyük pazarlarda önemli ölçüde örtüşen ABD’deki en büyük iki geleneksel süpermarket zinciridir.
Aynı zamanda şirketler, gıda ve genel mal satan kitlesel pazar perakendecileri ve depo kulüplerinin zorlu rekabetiyle karşı karşıya. Bir pazar araştırmacısı olan Numerator’a göre Kroger, bakkaliye pazar payında Walmart Inc.’den sonra ikinci sırada yer alıyor. Albertsons, Costco Toptan Satış Şirketi’nden sonra dördüncü sırada yer alıyor.
ABD Senatosu Yargı Komitesi’nin antitröst paneli, 29 Kasım’da Kroger-Albertsons anlaşmasıyla ilgili bir duruşma düzenledi ve burada çok sayıda senatör, kombinasyonun kapanmasına izin verilip verilmeyeceğini sorguladı.
Senatörlerin birleşmeyi raydan çıkarma yeteneği olmasa da, muhalefetleri, tüketici gruplarının ve her iki bakkalın çalışanlarını temsil eden bir işçi sendikasının da direnişiyle karşı karşıya olan anlaşma etrafında dönen tartışmalara katkıda bulunuyor.
Yeni haftalık Etki Raporu haber bültenimiz, ESG haberlerinin ve trendlerinin günümüz yöneticilerinin rollerini ve sorumluluklarını nasıl şekillendirdiğini inceliyor. Abone olun.
Kaynak : https://fortune.com/2022/12/10/judge-albertsons-dividend-hold-cerberus-kroger-merger-antitrust/