Restoran Zinciri Franchise’ları FTC’den İncelemeyle Karşı Karşıya

“Making It Work”, zor zamanlara göğüs germeye çalışan küçük işletme sahipleri hakkında bir dizi.

Kenneth Laskin, buluşmak için California’ya uçtuğunda Yeni kurulan bir restoran zinciri olan Burgerim’deki yöneticiler, kendisini sadece başka bir müstakbel franchise sahibi gibi değil, aynı zamanda bir ailenin parçası gibi hissettirdi.

Şirketin yöneticileri, dedi, bir akşam onunla İbranice dua ederek ortak Yahudi inançlarını vurguladılar.

O sırada, 2017’de, Bay Laskin kendisine bir erik anlaşması teklif edildiğine inanıyordu. Oregon’da istediği kadar Burgerim franchise restoranı açma hakkı için 50.000 dolar ödedi. Bay Laskin, “Bütün bir eyaletim var,” diye hatırladı.

Bugün Burgerim’in başı belaya girmiş, arkasında mali sorunlar, davalar bırakmıştır. Federal Ticaret Komisyonu ve Bay Laskin gibi bayilikler için korumaların yeterli olup olmadığına dair daha geniş düzenleyici inceleme.

Burgerim’in altını çizdiği zorluklar, franchising’in insanların küçük işletmeler kurmayı tercih ettiği bir yol olarak büyümeye devam etmesiyle ortaya çıkıyor.

Franchise verenlerin, franchise verenlerle olan sözleşmelerinde daha fazla korumaya ihtiyaç duyup duymadıkları konusunda artan bir endişe var. Bu endişe, Biden yönetiminde ve birkaç eyalet yasama meclisinde sempatik bir kulak buldu ve franchise verenlerin yetkilerine yönelik çok sayıda önerilen sınırlamayla sonuçlandı.

Sonunda Bay Laskin, Eugene, Ore.’de 2020’de pandemi sırasında kapanan tek bir Burgerim restoranı açtı. O zamandan beri, Bay Laskin faturaları ödemek için birikimlerini tüketiyor.

Yaratıcı yüksek kaliteli burgerlere sahip olmakla övünen Burgerim, eski franchise sahipleri tarafından eleştirildi. büyük vaatlerde bulunmak ve iş riskleri hakkında zayıf açıklamalar yapmak. Komisyon, Burgerim’in sattığı 1.500’den fazla franchise’dan çoğunun hiç açılmadığını söyledi.

Şirketin Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ana yöneticisi olan Oren Loni’nin avukatı Peter Bronstein, Burgerim’in bazı ticari hatalar yaptığını ancak genellikle franchise alanlarının başarılı olmasına yardımcı olmaya çalıştığını söyledi. Mahkeme dosyasına göre iki taraf arabuluculuk yapıyor.

Pandemi etkisini sürdürürken bile, ülkedeki franchise verilen işletmelerin sayısı 2021’de yüzde 2,8 ve 2022’de yüzde 2 arttı. the yayınlanan son veriler Bir endüstri grubu olan Uluslararası Franchise Derneği tarafından.

Franchising ağı genişledikçe, daha geniş ekonomiye katkısı da artar. Franchise’lar geçen yıl, 2021’e göre yüzde 3’lük bir artışla 8,4 milyon kişiyi istihdam etti.

Uluslararası Franchise Derneği’ne göre, ilk ABD franchise’ının olduğuna dair tarihsel kanıtlar var. Ben Franklin’e kadar uzanıyorbir baskı ortaklıkları ağı oluşturan.

Bugün temel bir ortakyaşam, iş modelini yönlendiriyor: Franchise alanlar, Dunkin’ Donuts veya Applebee’s gibi bir franchise verene, o markanın tüm tedarikçilerine, reklamlarına ve teknolojisine erişmelerini sağlayan peşin bir ücret ödüyor. Franchise alan, sıfırdan başlamak zorunda kalmak yerine işlerini hızlı bir şekilde çalışır duruma getirmek için bu yerleşik sistemlere güvenebilir. Franchising veren de, franchising alandan düzenli bir telif ödemesine ek olarak, franchising ücretini, genellikle onbinlerce doları alır.

Ev yenileme ve boyama hizmetleri bayiliği veren FirstService Brands’ın CEO’su Charlie Chase, “Franchising, orta sınıfın kendi işini açması için her zaman bir rampa olmuştur” dedi.

Yıllar boyunca, Uluslararası Franchise Derneği’nin yönetim kurulunda görev yapan Bay Chase, yüzlerce başarılı franchise sahibinin işe başlamasına yardımcı olduğunu söyledi. “Bir sürü milyoner yarattık” dedi.

Yine de Bay Chase, bazı franchise’ların tüm riskleri anlamadan işlere nasıl itildiğinden endişe duyduğunu söyledi.

Bunun bir kısmı için saldırgan internet reklamcılığını (Bay Laskin, Burgerim’i örneğin bir Facebook reklamından öğrendi) ve ayrıca müstakbel franchise sahiplerini aynı anda birden fazla franchise satın almaya iten bir üçüncü taraf aracılar ağını suçluyor.

Lina Khan liderliğindeki Federal Ticaret Komisyonu, geniş bakıyor açıklama ve franchise verenlerin bir franchise alan ile bir sözleşmenin şartlarını tek taraflı olarak değiştirmesi gibi konular dahil olmak üzere sektör uygulamalarında.

Komisyonun Politika ve Planlama Dairesi başkanı Elizabeth Wilkins, “Franchising iyi bir iş modeli olabilir, ancak aynı zamanda çok fazla zarara da yol açabilir” dedi. “Sözlerin gerçekle örtüşmediği durumlardan endişe duyuyoruz. Araştırmamıza değecek önemli bir boşluk olduğuna inanıyoruz.”

Burgerim’e açılan davada, federal yetkililer, şirket yöneticilerinin franchisee’lere işletmeleri açılmazsa franchise ücretlerini iade edeceklerini söylediğini, ancak birçok kişinin parasını asla geri alamadığını söyledi. Bay Loni’nin avukatı Bay Bronstein, geri ödeme teklif etmenin “iş yürütmenin en iyi yolu olmadığını” söyledi.

2008 mali krizi ve ipotek erimesinden bu yana geçen yıllarda düzenleyiciler, bankaların ifşasını iyileştirerek ve talep edebilecekleri belirli ücretleri yasaklayarak tüketiciler için korumaları güçlendirdi. Ancak franchise alanlar da dahil olmak üzere küçük işletmeler, aynı kapsamlı düzenleyici incelemeden yararlanmadı.

FTC’nin Tüketiciyi Koruma Bürosu müdürü Samuel Levine, “Tüketiciyi koruma dünyasında, küçük işletmelerin diğer tüketicilerle aynı düzeyde korumaya sahip olmadığına dair bir görüş var” dedi. “Yine de, bayilikler dahil tüketiciler ve küçük işletmeler aynı güçlüklerin birçoğuyla karşı karşıya. Bu, ele almaya çalıştığımız bir şey.”

Bu çabanın bir parçası olarak Federal Ticaret Komisyonu, büyük şirketlerin küçük işletmelerden yararlanmak için ayrımcı fiyatlandırma kullanmasını engelleyen bir antitröst yasası olan Robinson-Patman Yasası gibi yasaların nasıl uygulanacağını araştırıyor. Ajans ayrıca iş sözleşmelerinde rekabet etmeme maddelerini yasaklayan bir kural önerdi ve franchise sözleşmelerinde rekabet etmeme maddelerinin kullanımını sınırlamayı düşünebilir.

Bay Laskin bir franchise satın aldığında milyoner olmayı değil, istikrarlı bir orta sınıf hayatı kurmayı düşünüyordu.

Tek Burgerim mağazasını Eylül 2019’da Oregon’da açtı.

Ancak sorunların büyük açılışından kısa bir süre sonra başladığını söyledi Bay Laskin. Burgerim’in Oregon’da güvenilir bir gıda dağıtım sistemi kurmadığını söyleyerek, Bay Laskin’i restoranına tedarik sağlamak için kendi başının çaresine bakmaya zorladı. Bay Bronstein, yeni lokasyonların yerden kalkmasına yardımcı olmaya çalışırken, şirketin franchise alanlarından hiçbir zaman telif ücreti almadığını ve bunun da restoran ağını uzun vadede destekleme kabiliyetini sınırladığını söyledi. Yine de başarılı bir şekilde faaliyet gösteren çok sayıda Burgerim restoranı olduğunu sözlerine ekledi.

Bay Laskin, pandemi sırasında paket servis sunarak işi devam ettirdi. Ancak sokağa çıkma yasakları sırasında çalışacak insan bulamadı, bu da tüm operasyonu kendisinin ve eşinin yürüttüğü anlamına geliyordu.

Yıllarca restoran çalışmasından dolayı şiddetli sırt ağrısı çeken Bay Laskin, bir franchise’ın kendisine işi çalışanlara devretme ve sırtını kurtarma şansı sunacağını umuyordu.

Ancak bazı günler, Bay Laskin bütün gün ayakta durmaktan kaynaklanan ağrı nedeniyle geceleri burger restoranından garaj yolundaki son birkaç metreyi yürüyemeden dönüyordu.

Bay Laskin, Burgerim liderliğinin pandemi sırasında hiçbir destek sağlamadığını söyledi.

Mayıs 2020’de restoranını kapattı ve Florida’ya taşındı. 57 yaşındaki Bay Laskin, sırt problemlerinin yapabileceği işi sınırladığını ve burger dükkanı kapandıktan sonra iş bulmanın zor olduğunu söyledi.

Eski Burgerim bayilerinin mücadeleleri, 2020 yılında yemek servisi endüstrisine odaklanan Restaurant Business yayını tarafından gün ışığına çıkarıldı. bir dizi makalede.

Bazı franchise’lar, ücret yapılarıyla ilgili açıklamaların iyileştirilmesinin veya düzenlemelerin artırılmasının, endüstrinin sorunlu aktörlerinin kökünü kazımak için her derde deva olmayacağını söylüyor.

2.400 şubesi ve 73.000 çalışanıyla ülkedeki en büyük franchise sahibi olan Flynn Restaurant Group’un kurucusu ve CEO’su Greg Flynn, “Şeffaflık harika bir şey, ancak daha fazla açıklamanın herhangi bir sonucu değiştireceğinden emin değilim” dedi. Taco Bell, Pizza Hut ve Panera gibi markalar.

“Bir sistemi satın alan franchise alanların pek çok hikayesi var ve sonra onlar için kötü gidiyor” diye ekledi. “Bir franchise sistemi dışında benzer bir deneyime sahip olabileceklerini söyleyebilirim.”

Bay Laskin, suçun sadece kötü zamanlama ya da koşullar olmadığını söylüyor. “Sistem temelde sakat” dedi. “Gizlilik çok fazla. Bu kadar zor olmamalı.”