Periyodik tabloyu hurdaya çıkarmak mı? Temel bir hata

Yazar bir bilim yorumcusu

A3 posteri, mutfak karatahtasının altında, Middlesex County Kriket Kulübü fikstür listesi ve çöp kamyonu takviminin hemen altında asılı duruyor. Takımın bu sezonki üzücü T20 performansı göz önüne alındığında, üçlü arasında neşe getiren tek poster bu.

Bu, elbette, periyodik tablonun bir uzantısıdır. Tüm okul çocuklarına aşina olan ızgara, bilinen tüm öğeleri özelliklerine göre satırlar ve sütunlar halinde sıralar.

Yakında, bazılarına o kadar tanıdık gelmeyecek: Hindistan’daki eğitim yetkilileri, evrim konusunun yanı sıra periyodik tablonun bazı okul ders kitaplarından çıkarılacağını onayladı. Duyuru, salgın nedeniyle kesintiye uğramış bir müfredatı düzene sokmayı amaçlayan eksikliklerin Hindistan’ın bilim ve teknoloji alanındaki itibarını zedeleyeceğinden korkan öğretmenlerin protestolarına yol açtı. Evrim teorisi biyoloji için temeldir – ve periyodik tablo, kelimenin tam anlamıyla dünyayı anlamamız için temeldir.

Dizideki her kare, yalnızca bir tür atomdan oluşan bir madde olan bir öğeyi temsil eder. Her elementin kendi adı, sembolü ve bir atomun çekirdeğindeki proton sayısı olan benzersiz “atom numarası” vardır. H sembolüne sahip bir hidrojen atomunun çekirdeğinde bir proton vardır ve bu nedenle atom numarası birdir. En az 92’sinin doğal olarak oluştuğu bilinen 118 element vardır (geri kalanı çoğunlukla laboratuvar yapımıdır ve genellikle kararsızdır). En yeni dört öğe, 2016’da resmi olarak eklendi.

Periyodik tablonun kökenleri ise 1860’lara kadar uzanıyor. Rus kimyager Dmitri Mendeleev, başkalarının çalışmalarını temel alarak, hidrojen, oksijen, nitrojen, klor ve potasyum da dahil olmak üzere bilinen 63 elementi aldı ve bunları kimyasal özelliklerinde tekrar eden (periyodik) modellere göre sıraladı. Ayrıca, keşfedilmemiş unsurlara ait olduğunu doğru bir şekilde tahmin ettiği boşlukları da fark etti.

Mendeleev’in yaratılışına karşı her zaman zaafım olmuştur. Kayıt için, kimya için özel bir yetenek sergilemedim, konuda A seviyesinde B notu aldım – talihsiz bir sahte uygulama sırasında sınav kağıdımın yanlışlıkla bir Bunsen brülörüyle karşılaştığı göz önüne alındığında memnuniyet verici bir dönüş.

Utanarak söylediğim bu eksiklik beni hâlâ yakalıyor: 2019’da periyodik tablonun 150. yıl dönümünü öven bir köşe yazdım, sadece atom numarasını kütle numarasıyla karıştırmak için. Kimya hakkında bugün bile beni düşündüren bir şey var: daha çok denemeli.

Bu muhtemelen ona olan hayranlığımı açıklıyor: bana göre kimya daha çok büyücülük gibi geliyor, periyodik tablo asla şifresini çözemeyeceğim bir Rosetta Taşı. Ama yine de tablolaştırmanın bu zaferinden zevk alıyorum: isimler, karakterler, tarihler.

Keşif yerlerinin adını taşıyan elementler var: berkelium, darmstadtium, moscovium ve tennessine. Elementlere insanların adları verilmiştir: 10 elementi keşfetmede parmağı olan Amerikalı kimyager Glenn Seaborg’dan sonra einsteinium, mendelevium ve seaborgium. Meitnerium, gerçekten Nobel kazanması gereken Lise Meitner’i anıyor; yaklaşık 50 kez aday gösterildi. Bir de Marvel filmlerindeki sahne dekoru gibi görünenler var: kripton, öropiyum (banknotlarda kullanılır), prometyum, toryum ve neptunyum (nükleer reaktörlerin atığı olarak üretilir).

Daha küçük elementlerin birbiriyle çarpışmasıyla oluşan en son eklenen elementler, bozulmadan önce sadece geçici olarak var olurlar. Kimyagerler şimdi benzer yollarla 119 ve 120 elementlerini yaratmaya çalışıyorlar. Araştırmacılar ihtiyaç duyulan enerjiyi toplayabilirlerse, bir gün daha ağır ama daha uzun ömürlü elementlerle dolu söylentiye göre bir “istikrar adasına” ulaşabilirler.

Ne heyecan verici bir oyun sonu olurdu. Bana her gün T20 üzerinden 120 ver.