Bütçe savaşı: Coventry ve Luton, İngiltere Premier Ligi ödülü için yarışıyor

Coventry City ve Luton Town, Cumartesi öğleden sonra dünya sporunun en büyük ödüllerinden biri için yarışırken beklenmedik bir ikili olacak. İki futbol kulübü de kısıtlı bütçelerle gelecek sezonun İngiltere Premier Ligi’ndeki son terfi noktasını perçinleme şansı yakaladı.

Londra’daki 90.000 kapasiteli Wembley Stadyumu’nda kapalı gişe oynanan play-off finalinin galibi, Burnley ve Sheffield United’a katılarak İngiliz oyununun ikinci kademesi olan Şampiyona promosyonunu kazanan 20 takımın bir parçası olacak. futbolun en zengin liginde.

Her iki tarafın da daha zengin rakiplere karşı zorluklara meydan okuduğu, ucuza olağanüstü bir yolculuk oldu. 2018 gibi yakın bir tarihte, iki kulüp İngiliz profesyonel oyununun en alt basamağı olan İkinci Lig’de birbirleriyle oynuyordu. 2014 gibi yakın bir tarihte, Luton lig dışı futbol oynuyordu.

Kazananı bekleyen mali ödüller heyecan verici. Premier Lig’de tek bir sezon, üç sezonda en az 170 milyon sterlinlik bir gelir artışıyla sonuçlanacak, bu da Luton’un geçen yıl elde ettiğinin yaklaşık 10 katı.

Luton’un CEO’su Gary Sweet, Financial Times’a “Hayatımızın en güzel günü” dedi. “Potansiyel olarak,” diye ekledi çabucak, kaybetmenin ödülü olmadığını kabul ederek.

Luton kazanırsa, Londra’nın hemen kuzeyindeki 225.000 nüfuslu Bedfordshire kasabasındaki kulüp ilk kez Premier Lig’de oynayacak – geçen sezon İngiliz futbolunun en üst kademesi değiştirilmeden önce eski Division One’dan küme düşmüştü. 1992’de Premier Lig’de.

Bundan sonra kulüp alt liglerde mücadele etti; 2007’de yönetimden sağ çıktı, ancak bu, iki yıl sonra lig dışı futbola kaymayı hızlandırdı.

Coventry daha önce Premier Lig’deydi, üst düzey futbolda üst üste 34 yıl geçirdikten sonra 2001’de statüsünü kaybetti ve Luton gibi sınırlı bir bütçeyle Wembley’e ulaştı.

Liverpool Üniversitesi’nde futbol finansı akademisyeni olan Kieran Maguire, bu sezon için kesin bir mali veri olmamasına rağmen, her iki kulübün de bu sezon için harcamalarında önemli bir artış bildirmesini beklemediğini söyledi.

Maguire, “Her iki kulüp de transfer piyasası söz konusu olduğunda nispeten mütevazı harcamalar yaptı” dedi.

2021/22 sezonuna ait mevcut en son mali veriler, Coventry’nin maç makbuzları, yayın ve reklam gelirlerinin toplamda 18 milyon sterlin olduğunu ve Luton’un 17,7 milyon sterlinin hemen önünde olduğunu, maaş faturalarının ise sırasıyla 16 milyon sterlin ve 18 milyon sterlin olduğunu gösteriyor.

Buna karşılık, 2021/22 sezonunda Şampiyonayı zirveye taşıyan Fulham’ın geliri 71 milyon sterlin ve maaş faturası 90 milyon sterlin oldu.

Dahası, Transfermarkt’a göre, her iki kulüp de bu sezon için büyük ölçüde ücretsiz transferlere veya kiralıklara dayanan yeni oyuncular getirmek için büyük harcama yapmadı.

Ve kısa bir süre önce en iyi uçuş statülerini kaybettikten sonra Premier Lig’e otomatik terfi kazanan Burnley ve Sheffield United’ın aksine, Luton ve Coventry sözde paraşüt ödemelerinden faydalanmadı. Deloitte’e göre, Premier Lig’den düştükten sonraki ilk yılda tahmini 40 milyon sterlin değerindeki ödemeler, darbeyi hafifletmek için tasarlandı.

Şampiyona, Premier Lig’de bir yer kazanmak için servetlerini riske atan büyük harcama yapan sahiplerden oluşan bir dalgayı giderek daha fazla cezbetti. Kulüplerin gelirlerinin yüzde 125’ini oyuncu maaşlarına harcaması alışılmadık bir durum değil ve kulüp sahipleri de toplu olarak yılda 400 milyon sterlinin en iyi kısmını yükselme arayışındaki kayıpları karşılamak için harcıyor.

Şampiyonayı yöneten İngiliz Futbol Ligi başkanı Rick Parry, birçok mal sahibinin davranışını “gezegendeki en pahalı piyango biletini” satın almak gibi tanımladı.

Örneğin, Derby County 2019’da play-off finalini kaybettiğinde, yönetimi ve ardından sahibi Mel Morris’in kulübün kontrolünü kaybetmesini içeren bir olaylar zincirini başlattı.

Sweet, “Cumartesi günkü finalle ilgili sevdiğim tek şey, her şeye rağmen, bunu doğru şekilde yapmaya çalışan nispeten düşük harcama yapan iki futbol kulübünün olması,” dedi.

Kulübü sadece Ocak ayında satın alan Coventry City’nin sahibi Doug King, terfi kazanmanın olası şanssızlığını unutmak ve maça odaklanmak istediğini söyledi. “Aslında parayı düşünmüyorum. Ve kimsenin yapmaması gerektiğini düşünüyorum. Bu bir futbol oyunu. Ve tamamen odaklanmalı ve fırsatı yakalamaya çalışmalı ve bundan yılmamalıyız” dedi.

Galip gelenin kutlamak için çok az zamanı olacak. Premier Lig’e çıkmak, orada kalmanın zorlu mücadelesine doğru yalnızca bir adım. Yükselen herhangi bir kulübün en üst ligdeki ilk sezonunda hayatta kalması için teklif edilen para daha da çekici. Deloitte, Premier Lig’de tek bir sezonun ötesinde kalmanın üç sezondaki gelir artışını 290 milyon sterline çıkaracağını tahmin ediyor.

“Haftanın herhangi bir günü alacağım. . . King, bu ligden ayrılmak çok büyük bir an, dedi. “Premier Lig’e yükselip sonra da başını belaya sokmak biraz anlamsız.”

Alışılmadık bir şekilde, geçen sezonun yükselen taraflarının üçü de bu sezon küme düşmekten kaçınmayı başardı. Ama bir fiyata geldi. Örneğin Nottingham Forest, Transfermarkt’a göre bu yıl yeni oyuncular için 180 milyon sterlinden fazla para harcadı.

Buna karşılık, son on yılda yükselmeyi başaran en başarılı takım hayatta kalma mücadelesi veriyor: Leicester City, 2014’te Şampiyonadan yükseldi ve her şeye rağmen iki yıl sonra Premier Lig şampiyonluğunu perçinledi. Pazar günü, kulüp kazanmazsa ve Everton maçının sonucu kendi lehine olmazsa küme düşecek.

Bir gün önce Sweet, Luton oyuncularını kulüp için tarihi bir ilki gerçekleştirmeye çağıracak, ancak sonuç ne olursa olsun, kazananın başarının yalnızca büyük bütçelerle ilgili olmadığını göstermesini umuyor.

“Kocaman bir gün olacak ve bence yapmak istediğimiz şey, sadece para harcamadan işleri doğru şekilde yapan futbol kulüplerinin bunu başarabileceğini kanıtlamak. Zirveye çıkabilirler ve orada kalabilirler.”